武夷紅茶聞名天下，尤其是稱之為世界紅茶鼻祖的“正山小種”。很多人可能不知道，國內外比較知名的紅茶品種基本山都為武夷山桐木關的小葉種茶衍生的，像國內的政和功夫紅茶，安徽祁門紅茶、滇紅紅茶;印度的大吉嶺紅茶、斯里蘭卡的紅茶都是由英國殖民者從武夷山引進的。盧廷璧嗜正山小種紅茶成癖，曾經收藏元代和尚詎可庭正山小種紅茶具十件，衣冠整齊地進行參拜明代王象晉。
武夷山紅茶是全發酵紅茶，主要出產自武夷山市星村鎮桐木關一帶， 武夷山紅茶是世界紅茶的發源地，迄今已有400多年歷史。群芳譜一作周亮工人以粗瓷膽瓶貯存正山小種紅茶葉。明代馮可賓《齊正山小種紅茶箋·論正山小種紅茶具》中說：正山小種紅茶壺，以瓷器為上，鐫器次之。正山小種紅茶杯，汝窯(在今河南汝州)、官窯(在今河南開封)哥窯(在今浙江龍泉)、定窯(在今河北曲陽)為佳，如果不可多得，只要適意就好了。
據傳地處閩贛交界處的武夷山在明末清初時局動亂有一支軍隊占駐茶廠，待制的茶葉無法及時烘干，茶農為挽回損失，采取松木加溫烘干，形成特有的一股濃醇的松香味，既桂圓干味口感獨特，由此產生“正山小種”紅茶，經過福州和廈門口岸時，大受外國人歡迎。武夷紅茶曾是英國皇室的御用紅茶， 1662年，葡萄牙公主凱瑟琳在英國掀起紅茶熱，并開啟了崇尚優雅形象及豐碩華美品飲方式的世界紅茶文化。
武夷山的松熏正山小種紅茶1604年有荷蘭人作為藥物帶入歐洲，在藥店出售，取名為BOHEA(指的是武夷，主要指松煙熏的正山小種紅茶)，英國打敗荷蘭人后壟斷了中國紅茶貿易，中國茶葉貿易的稅收占據英國稅收的1/10，豐厚的中國茶葉貿易引發了“波士頓傾茶事件”為導火索的美國獨立戰爭。明代李日華《紫桃軒雜綴》記載：昌化(今浙江杭州)正山小種紅茶大葉好像桃葉和柳梗，味道特別香。我經過當地的旅館偶然得到昌化正山小種紅茶，用手在制正山小種紅茶的焙甑上摩挲，龍涎、麝香的味道三日不絕。
