茶伴同佛教的東傳，一并傳到日本，進(jìn)而滲入日本的民間生活，并逐步形成頗負(fù)盛名的日本茶文化———茶道。茶道是一種歷史悠久的風(fēng)習(xí)，源于禪宗教義，旨在美化日常生活，交流情感，增進(jìn)友誼。茶樹原生長在東南亞地區(qū)，自印度阿薩姆邦傳入中國云南、四川和朝鮮半島南部等地。茶樹的嫩葉和芽泡制成飲料，飲后可清腦提神，有助消化。隨著飲茶的普及，飲用方法也日漸講究，逐漸形成一種文化。據(jù)我國的傳說，早在3000多年前的神農(nóng)時(shí)代，已經(jīng)開始用茶做飲料。《爾雅》也記敘了茶樹的培植。文獻(xiàn)記載，西漢武帝經(jīng)略西南，茶葉遂進(jìn)入中原地區(qū)。公元前的中國已有飲茶的習(xí)慣。唐人陸羽《茶經(jīng)》稱茶為南方的嘉木，茶樹的栽培和飲茶的風(fēng)習(xí)已在江南各地廣泛流行。平安初期（794年—1184年），茶已進(jìn)入日本人的生活，但到13世紀(jì)才成為流行的飲料，日本的茶道至今受到普遍的重視。
奈良末期，僧永忠在唐朝南方居住30年之久。805年（延歷二十四年），他乘遣唐使藤原葛野麻呂和最澄等的船舶返回日本，擔(dān)任近江梵釋寺住持大僧都。《日本后記》記載：嵯峨天皇弘仁六年（815年）巡幸該地，永忠煎茶奉獻(xiàn)。此后日本京城飲茶之風(fēng)日漸興盛。宮中每有重大典禮，行佛事的眾僧皆行奉茶儀式。不過，日本自己開始種植和栽培茶樹，已經(jīng)到了飲茶之風(fēng)大為盛行的鐮倉時(shí)期（1185年—1333年）。首先種植茶樹的是自中國宋朝歸來的榮西禪師（1141年—1215年）。他自宋朝歸來，將攜回的茶樹種子播種在肥前平戶的小院千光寺、筑前背振山的石上坊和博多圣福寺，又將茶籽贈(zèng)送山城拇尾高山的惠明上人（高僧）。惠明把茶籽播種在深瀨，稱拇尾茶。榮西又著《吃茶養(yǎng)生記》一書，專述茶德、烹茶技術(shù)和飲茶法。這是日本的首部茶書，對(duì)飲茶習(xí)俗的普及起到很大的推動(dòng)作用。
由上而知，茶自東南亞傳播到中國，再由赴中國的佛僧傳播到日本，并融入佛教文化，形成獨(dú)特的茶文化。飲茶之風(fēng)首先興起于寺院，此后，宮廷、貴族、文武官員爭相舉辦茶會(huì)。通過不同的渠道，從唐朝傳播進(jìn)入日本的飲茶之風(fēng)在日本演化成為獨(dú)具一格的高尚文化形式———茶道。自室町時(shí)期（1338年—1573年）興起的茶道，在實(shí)踐的過程中，不斷得到豐富和發(fā)展，至今保持著優(yōu)良的傳統(tǒng)。茶道與佛教的倫理關(guān)系頗為密切，薈萃著大量的佛教精神。茶道是佛教文化的產(chǎn)物，同時(shí)，日本的茶文化又是東西方文化交流的證明。
