接上篇：《“信陽毛尖”系列之一：你一定不全知道的“信陽毛尖”的獨(dú)特歷史》
這是“信陽毛尖”系列的第二篇文章，這一期主講“信陽毛尖”的從古至今的發(fā)展歷史。對(duì)于一個(gè)物種來說，它的進(jìn)化史是不能忽視的。
淮南茶是全國重要茶產(chǎn)區(qū)
信陽茶興于唐
唐代信陽已經(jīng)成為我國重要的產(chǎn)茶區(qū)。當(dāng)時(shí)全國分為八個(gè)茶葉產(chǎn)區(qū)。在《茶經(jīng)》中列舉的全國“八道四十三州”的茶產(chǎn)區(qū)，河南信陽一帶屬淮南產(chǎn)區(qū)，包括：光州，義陽，壽州，黃州等。當(dāng)時(shí)的光州（包括固始，商城，新縣，潢川，光山）和義陽郡（包括今羅山，信陽市）有大面積茶園，它與安徽的中部，湖北北部構(gòu)成淮南茶區(qū)，是唐代第二大產(chǎn)茶區(qū)，聞名于全國。其中以光山黃頭港的茶葉為最好，信陽與羅山交界處的鈡山往南山谷的茶葉也是好茶葉。
當(dāng)時(shí)信陽所產(chǎn)的茶為餅茶，形狀為中間有孔的餅狀。唐《食貨志》載：“貞元（802年）江淮茶為大模，一斤五十兩不等。”
唐代信陽茶已列為朝廷的貢茶，唐《地理志》載：“義陽土貢品有茶”。據(jù)傳，義陽西部車云山的茶葉品質(zhì)極優(yōu)。武則天飲過此茶后，久治不愈的腸胃疾病頓消，精神大振，稱贊不已，在車云山頭修建了一座千佛塔。歷經(jīng)一千多年后，千佛塔雖已破敗，但任然屹立在山頭上，成為信陽茶歷史的一種獨(dú)特標(biāo)志。
陸羽在《茶經(jīng)》中這樣評(píng)價(jià)信陽茶：淮南茶以光州上，生光山縣黃頭港者與峽州同，義陽郡，述州次，生義陽縣鈡山者與襄州同，舒州生太湖縣潛山者與荊州同。
陸羽對(duì)信陽的茶為何有如此全面的了解和中肯的評(píng)論呢？陸羽所言所言并非道聽途說和妄斷，而是他對(duì)信陽親自考察的結(jié)論。
據(jù)考察陸羽確實(shí)于天寶十三年初春，清明來臨的時(shí)節(jié)，來到信陽考察。
陸羽趕到了義陽郡一帶，他先在義陽考察了南部的鐘山等地的茶樹和淮源之水，倍加稱贊。后又從義陽入光州，潢川，固始，陸羽對(duì)光州黃頭港的茶葉，也稱贊不已。
陸羽《茶經(jīng)》問世后，固始茶農(nóng)為了紀(jì)念陸羽對(duì)淮南茶區(qū)的貢獻(xiàn)，在紫陽洞內(nèi)茶仙子安像旁增設(shè)了他的神位，每年清明節(jié)敬茶祭祀。民俗至今保留有“清明采新茶，試新火”的習(xí)俗。
宋代，淮南茶，信陽第一
我國茶興于唐而盛于宋。宋代，我國茶葉的種植加工技術(shù)達(dá)到了空前的水平，是我國茶史上的鼎盛時(shí)期。那么宋代信陽茶的情況也是怎么樣的呢？
宋代文學(xué)家蘇軾品飲了信陽茶，對(duì)信陽茶稱贊道：淮南茶，信陽第一......西南山農(nóng)種茶者甚多，本山茶色，味，香俱美，品不在浙閩之下。
宋代信陽茶樹栽培非常普遍，茶田面積和產(chǎn)量都很大。宋蘇頌在《圖經(jīng)本草》上說：今江湖浙蜀（即今信陽，光山，商城，羅山，固始等縣），山中皆有通渭之茶。
其中主要產(chǎn)區(qū)是信陽，光山和固始，北宋時(shí)被列為全國13個(gè)賣茶場(chǎng)之中，占全國賣茶總量的五分之一。
宋代信陽栽培的茶樹為灌木型，沈括的《夢(mèng)溪筆談》中說：建茶皆喬木，吳蜀淮南唯從茭而已。
宋代信陽茶為散茶，仍是貢品。制作更為講究，包裝一般都與龍鳳相連。
宋代，信陽茶不僅在本地銷售，還有相當(dāng)一部分通過惠民河運(yùn)往北宋的都城開封，因而推動(dòng)了京都的市場(chǎng)繁榮。
明清時(shí)，信陽茶逐漸衰落
明時(shí)，信陽茶遭受自然災(zāi)害，茶稅過重，官吏盤剝，加上匪徒敲詐掠奪，茶農(nóng)只能棄茶謀生，茶樹逐漸被砍毀。茶葉的產(chǎn)量也越來越低。
信陽茶的這種衰敗，直到清末才出現(xiàn)一絲轉(zhuǎn)機(jī)。
清光緒二十九年，信陽的秀才。37歲的甘以敬，風(fēng)塵仆仆地回到了家鄉(xiāng)李家寨。甘以敬受到康有為，梁?jiǎn)⒊S新變法的思想的影響，信奉實(shí)業(yè)救國。甘以敬了故鄉(xiāng)的名產(chǎn)：茶葉，萌生了回鄉(xiāng)開山種茶的念頭。
甘以敬與其親戚，也是秀才出身的商會(huì)會(huì)長王之漠，地主彭清閣等人商量種茶，招股集資，在震雷山成立“元貞茶社”這是近代史上的第一個(gè)茶社。元貞茶社第一次炒制茶葉只有幾百斤，卻因時(shí)局動(dòng)蕩，百業(yè)凋敝，找不到銷路，只好分送給親朋好友。
1910年甘以敬又邀陳玉軒，王選青等人在駱駝店商討辦茶社事宜。于是又組建了“宏濟(jì)茶社”。接著甘以敬又在柳林甘家沖，建立“裕審茶社”種茶三萬余窩。各地農(nóng)民也陸續(xù)墾復(fù)荒蕪茶園，使信陽全縣茶園面積迅速擴(kuò)大。
1915年2月，在“巴拿馬——太平洋國際博覽會(huì)”上，由車云山采制的信陽毛尖以其外形美觀，香氣清高，滋味濃醇，獨(dú)樹一幟，獲得普遍贊賞。據(jù)《信陽工商歷史特產(chǎn)資料》記載：“1915年信陽毛尖經(jīng)該會(huì)評(píng)判結(jié)果：頒給世界茶葉金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?rdquo;。
巴拿馬獲獎(jiǎng)使得信陽茶業(yè)透出一絲生機(jī)，然不久后，在日寇侵華的鐵蹄和國民黨內(nèi)戰(zhàn)的炮火下，短暫的復(fù)蘇很快灰飛煙滅，茶園大部分荒蕪。
改革開放：信陽茶攀登新高峰
新中國成立以來，為了發(fā)展茶業(yè)生產(chǎn)，信陽采取了一系列扶持獎(jiǎng)勵(lì)和改革開放的舉措，使信陽茶出現(xiàn)了唐宋以來新的鼎盛，成為最為輝煌的歷史時(shí)期。
1949年4月1日信陽解放后，人民政府非常重視茶葉的生產(chǎn)和發(fā)展，采取獎(jiǎng)勵(lì)，減稅和經(jīng)濟(jì)扶持等政策，鼓勵(lì)墾復(fù)荒蕪茶園和開辟新茶園。
1955年在西南部深山區(qū)的車云山，五顆樹，山角山，黑龍?zhí)叮宸鍘X建立五個(gè)茶葉生產(chǎn)專業(yè)合作社。
1958年末，信陽縣茶園面積恢復(fù)發(fā)展到1400畝，產(chǎn)茶12。3萬斤。
1983年，茶葉的生產(chǎn)推行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，茶園承包到戶，茶葉產(chǎn)量，銷售，稅收任務(wù)都分?jǐn)偟讲钁簦瑢?shí)行自負(fù)盈虧。信陽縣政府于1984年6月27日發(fā)出文件，對(duì)茶園管理措施和責(zé)任都作了具體規(guī)定：
規(guī)定超產(chǎn)收益歸已，承包期20年以后，可以連續(xù)承包，并有繼承權(quán)，這樣，茶農(nóng)們像吃了定心丸，提高了生產(chǎn)積極性，增強(qiáng)了種茶致富的信心。從此，信陽茶業(yè)走向高速發(fā)展的軌道。
從1992年開始，信陽開始舉辦信陽茶業(yè)節(jié)，“一茶為媒，廣交朋友，擴(kuò)大開放全面促進(jìn)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，振興信陽”自1992年至2007年，信陽成功舉辦了15屆茶業(yè)節(jié)，有力地促進(jìn)了茶葉和其它產(chǎn)品的貿(mào)易，推動(dòng)了信陽經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，信陽茶葉開始走向世界。
